1941年12月8日，日本偷袭美军的珍珠港，太平洋战争爆发。日军发动的闪电战术使得美英澳 联军措手不及，数十万盟军成为日军俘虏。战争初期，这些盟军战俘被日军临时安置在菲律宾、香 港、新加坡等地的战俘临时安置所，其后被分别送往日本国内和各海外占领地关押。 沈阳英美盟军战俘营设立于1942年12月16日，是二战时期日军在中国大陆设立的唯一一所 关押英美盟军战俘的大型战俘营。该战俘营最初关押的是同年11月11日经菲律宾俘虏收容所迁 移而来的一千余名英美战俘。这些战俘先短暂地被关押在北大营原东北军军营，1943年7月，关押 处移往在“满洲工作机械株式会社”修建的“昭南寮”。其间，这批盟军战俘连同后续押送来的盟军 战俘又分别被编人该所和第一派遣所、第二派遣所、第三派遣所，以及第一分所和第二分所。按照 战前日军军事制度规定，沈阳英美盟军战俘营属于日军的“军政”战俘营。 二战期间，日军设立英美盟军战俘营源于1941年12月太平洋战争爆发后的日美间关于战俘待 遇的约定。 1941年12月8日日军偷袭珍珠港后，日美两国相互宣战。同月27日，瑞士驻日本公使馆公使 卡米修·格鲁杰向日本外务大臣东乡茂德递交了一份信函。在该信函中，美国政府向日本政府提 议：“美利坚合众国政府愿意遵守公元1929年7月27日在日内瓦缔结之关于战俘待遇条约，并作为 日内瓦国际红十字会组织条约之缔约国愿意适用于该条约之条款规定。另，美利坚合众国愿意在上 述两条约之条款范围内，将关于战俘待遇的日内瓦条约适用于拘留之敌国非战斗人员。日本政府亦 为上述两条约之签署国，虽未批准日内瓦条约，但美利坚合众国希望日本国政府能在两条约条款的 意义上相互适用。关于本件，美利坚合众国希望得到日本国政府的意向和态度。” 瑞士驻日公使馆公使转交的这份信函，明确表明了美国政府愿意遵守1929年7月27日在日内 瓦签署的《关于战俘待遇的日内瓦公约》和《国际红十字会公约》；同时，美国政府还表示，美国政府 对于被拘留在美国的敌国非战斗人员也将适用于上述两个条约。虽然日本政府最后没有批准《关于 战俘待遇的日内瓦公约》，但作为该条约的签署国，美国政府希望日本政府能够遵守该条约的条款规 定，并希望得到日本政府的正式回复。